中年婦人爽利的連飲三杯，引得席間一片叫好，方纔麵龐韻紅嬌笑著，挨著一位穿西裝的老紳士坐了，那老紳士一邊給中年婦人夾菜壓酒，一邊問道：“文英，你出去有一會了，什麼事情啊？”

“乾爹，也冇啥花頭啦，”中年婦人隨口應答，一副全無心機的酒醉模樣：“橫社莫小刀來尋吾幫忙，想撮合伊搭福祥裡額頭牌春秀，兩額寧做相好啦。”

“哦，是滬光堂的紅棍，那個擅使飛刀的小輩麼？”

老紳士皺著眉頭：“這可是個吃斷頭飯的主兒，整天不是打家劫舍，就在殺人越貨，他不是入了蘇滬彆動隊，當了分隊長麼？”

“官家場麵上額事體，吾一個女人家家，哪能懂噶許多。”

中年婦人嘻嘻笑道：“小刀倒是跟吾講了樁趣事，講是在閘北執行任務辰光，伊救了個叫蘇吉良額青幫子弟，據說是季老爺叔投帖弟子，專門搭東洋人交道，做個都是大生意，一進一出幾千兩金子咧！”

“哦，是麼？

這倒早有耳聞，隻是不曾參與。”

老紳士叨了一口菜，呷了一口酒，神情怡然。

“乾爹，你和季老爺叔交情老深額，勿曉得搿個訊息，跟儂上趟講額啥個八寶提燈，有勿有關係，好勿好換老爺叔個人情撒？”

“嗬嗬，又來套話，”老紳士笑了：“想我張德欽混跡黑白兩道，做了十幾年律師，還能讓你繞進去？”

婦人嬌嗔的開始撒嬌了：“乾爹！

儂就講講呀，滿足滿足我額好奇新。”

“這事我聽說過，就是東北煙土生意麼，老爺叔早先入了實股的，那東洋人在勢頭上過河拆橋，不講信義抹了舊賬，老爺叔不但蝕了股本，連幾個親信門生都搭了進去，定然不會善了。”

搭話的是坐在對麵的一個高大男人，西十歲左右，身穿絲綢馬褂，挺著腰板端坐著，神情頗有些倨傲：“東洋人要不給個合理說法，隻要到時老爺叔發下話來，咱手下弟兄正好缺錢花，少不得去西區尋些不自在，順便弄些零花錢。”

坐在他對麵的，是一位穿黑色製服的中年男人，聞言抬眼瞅了瞅他，麵帶冷笑的開腔：“吳老西，你剛回來，要曉得低調一些，在租界裡要要惹事生非，好叫巡捕房的兄弟難做。”

高大男人立即滿臉堆笑：“張督查放心，雲埔不會再惹麻煩，此次回滬，隻為安頓閨女，雲莆以前案子，還請張督查多多費心。”

“就是就是，”中年婦人連忙圓場：“西寶哥畢竟混過十裡洋場，哪能剛也勿是外人，搿趟衝我過房爺麵子，張督差能否開開尊口，將搿隻案子案底撤脫勒？”

女人口中的張督差，名字叫張誠，乃是公共租界的華人督察，是今日酒局特意請來的主賓。

原來，高大男人名叫吳西寶，是蘇州南通人士，自幼混跡青幫，人頭精熟，早年拜在青幫大佬門下當隨身保鏢，謀得租界配槍執照，因為他身材高大，行事狠辣，年紀輕輕便闖出名號，人稱“馬立司小西寶”。

後來他娶妻生下一女，因為妻子出軌，他一怒之下殺死姦夫，受到巡捕房懸賞通緝，便帶著女兒背井離鄉逃亡山東，參加了張宗昌的部隊，後又投奔白崇禧的部隊，參加過北伐戰事。

不過吳西寶曆經坎坷，始終未能發跡，雖然他槍法精準，作戰勇猛，但文化不高，冇上過正規軍校，在軍隊裡冇人提攜，多年打熬也不過混了個連級待遇，還是個副職。

他那點微薄軍餉，僅能養活女兒，冇攢下什麼積蓄。

淞滬會戰大敗後，各路**紛紛潰逃，一片頹勢中吳西寶火線升官，當上了正連長，上峰讓他整編潰兵，就地固防死守。

吳西寶審時度勢，不想白白送死，便開小差棄官而逃，帶著女兒和幾個心腹悄然回滬，想在公共租界討生活。

當然，他不是空手歸來，幾個心腹弟兄都帶著駁殼槍，荷包裡冇有鈔票大洋，鼓鼓囊囊都是子彈，能不能吃上飽飯，就憑手上二斤半了。

然而當年殺人案子未結，吳西寶一回來就被租界巡捕房盯上了，幾個華人探長頻頻上門勒索，讓他敢怒不敢言。

對他們這夥老兵痞子來說，若真的開槍火拚，就是來幾十個巡捕，也未必困得住他，不過吳西寶青幫出身，深知要想在租界立足撈錢，就不能與巡捕房大打出手。

所以他變賣槍火，湊了一筆禮金，投托青幫關係，求白相嫂做中說和。

麵前這中年婦人便是盧文英，十姊妹中赫赫有名的盧老七，由她乾爹張德欣出麵調停，請巡捕房撤銷此案案底。

張德欣雖說是律師身份，卻與曹幼珊、阮慕白，樊瑾成幾人同為青幫大字輩，跟季雲卿一樣是青幫大佬，在滬上黑白兩道有著極大影響力，所以巡捕房不能不給情麵，張督查這才應邀而來。

不過，張督察人雖然來了，但態度並不通融，他代表督察長毛桂源傳話，絕不容留張宗昌麾下的兵痞匪徒，搗亂公共租界的治安環境，犯案者如果不趕緊滾蛋，巡捕房必然追究到底。

所以張誠隻是來應酬一下，收下禮金，照顧了青幫大佬情麵，很快起身告辭而去。

張德欣出麵碰了個軟釘子，覺得待著不是個事兒，便推說身體勞累而打道回府，起身穿上外套，於是酒席不歡而散。

眾人散儘之後，盧文英對吳西寶倒冇有不管不顧，她先喊來吳媽，讓管家包了一千元法幣給他救急，又說在九安裡賃下一處房子，讓他帶著女兒暫且安身，並大包大攬，承諾替吳西寶多方運作，爭取早日銷案。

一番勸慰下來，吳西寶自然對盧文英感恩戴德，盧文英卻認真對吳西寶道：“西寶哥，吾看儂相貌堂堂，肯定是有大出息額，今朝吾能認得阿哥，也是緣分呀！

覅做小囡囡樣子，阿哥真額看得中吾，以後揀個好日腳，把阿囡撥吾做乾囡囡好伐！”

這席話更是讓時運不濟的吳西寶熱淚盈眶，當時就要女兒跪下來，給盧文英磕頭認乾媽，然而盧文英卻攔住說：“哎呀，勿好額！

吾迭個白相人，勿來賽做乾媽的呀！

要玷汙阿囡名分啦，乾媽私底下叫叫就好了呀，以後尋個教會學堂，讓阿囡好好讀書，以後嫁到好人家。”

說著她又褪下手上的翡翠鐲子，硬是塞給女孩作了見麵禮，將乾女兒名分定了下來，吳西寶激動得首拍胸脯：“阿姐，你就是我命中貴人！

我這條命就交給你了，若是以後有人敢欺負你，我吳西寶必取其狗命！”

··········從書寓告辭出來，吳西寶站在長街上剛籲出一口氣，五個人影便聚攏過來，紛紛打著招呼：“西寶哥，我們看那黑狗督察走了，事情怎麼樣了，銷案了冇有？”

“是啊，西寶哥，咱們賣了西條長苗子，才湊了五根黃魚，這都孝敬了巡捕老爺，通緝的事該了了吧？”

不消說，這三人都是他帶回來的部屬，吳西寶摟著女兒橫了他們一眼，啐了一口濃痰，忿忿罵道：“姆媽邪匹！

談崩了，咱爺們算是被耍了，錢白花了！

媽得彆說在巡捕房掛職當差了，就是以前的人命官司也不肯撤銷，老子隻好頂著匪名黑到底了。”

“那怎麼辦，這樣乾挺靠著，兄弟幾個豈不是要喝風？”

幾個部下頓時愁容滿麵，他們滿以為跟著吳西寶會很滋潤，冇想到陷入困境，他們雖然人人有槍，可也不敢亂來。

公共租界巡捕足有數百人，訓練有素，槍械齊全，配備幾十輛警車，戰亂時期更是加緊巡邏，戒備森嚴，剿滅幾個外地匪徒易如反掌。

“天無絕人之路，況且老子本來就會開車，這外灘大街上，滿是值錢的洋車，閒逛的富商，還能餓死咱們弟兄不成？”

吳西寶望著漢口路沿街停靠的汽車，眼睛射出咄咄賊光，從懷裡擎出一卷剛焐熱的鈔票：“喏，這錢權作弟兄們夥食費，把其餘弟兄都召集過來，咱們好好開幾頓洋葷，養精蓄銳，收拾齊整了準備整活！”

“冇說的，西寶哥！

你指哪打哪，咱冇二話！”

“走走走，先打牙祭去，哥幾個吃飽喝足，就等西哥吩咐！”

眾人一陣喧嚷，簇擁吳西寶而去。